Vejle bliver tirsdag rammen om en regulær gruppefinale, når Danmarks U21-landshold tager imod Belgien i en kamp, der kan sende danskerne direkte til EM-slutrunden næste sommer.
Det står klart, efter at Danmark fredag aften fik 1-1 på udebane mod Østrig i en kamp, hvor det danske hold var under massivt pres i lange perioder. Pointet betyder, at EM-billetten fortsat er i danske hænder før opgøret i Vejle.
Hvis Danmark vinder over Belgien, går holdet videre til slutrunden i Albanien og Serbien. Et nederlag vil efter al sandsynlighed sende danskerne ud i playoffkampe om en plads ved EM.
Vigtigt point hentet under hårdt pres
Det danske U21-landshold kom igennem en vanskelig aften i Østrig, hvor hjemmeholdet gik til opgaven med højt pres, stor intensitet og et klart krav om sejr for at holde liv i sin egen EM-chance.
Før pausen skabte østrigerne en række gode muligheder, og den danske målmand Theo Sander blev sat på arbejde. Danmark havde svært ved at få ro på spillet og blev flere gange presset langt tilbage på banen.
Det ændrede dog ikke ved det vigtigste regnestykke: Danmark undgik nederlag og kan nu selv afgøre gruppen, når Belgien kommer til Vejle tirsdag.
Harder slog til efter pausen
Landstræner Lars Knudsen fandt ny energi på bænken i pausen. Conrad Harder, der også scorede to gange i sejren over Belarus, blev sendt på banen fra starten af anden halvleg.
Det gav hurtigt resultat. Bare fire minutter efter pausen bragte Harder Danmark foran 1-0. Målet kom, efter at Valdemar Byskov erobrede bolden og spillede den på tværs, mens østrigerne appellerede for frispark. Harder kunne derefter sende bolden i et tomt mål.
Føringen ændrede kampbilledet, men ikke presset. Østrig havde ikke meget at miste og sendte endnu flere folk frem i jagten på det resultat, der kunne holde deres håb i live.
Udligning og dramatik i slutfasen
Med 19 minutter igen fik hjemmeholdet udbytte af presset, da Østrig udlignede til 1-1 på et afrettet skud. Målet gav ny tro hos værterne, og afslutningen blev præget af stor nervøsitet set med danske øjne.
Danmark blev trykket langt tilbage i slutfasen, og langt inde i tillægstiden måtte Julius Berthel Askou trække i nødbremsen for at stoppe et østrigsk angreb. OB-stopperen fik rødt kort for forseelsen.
Det efterfølgende frispark blev dog sendt over mål, og dermed slap Danmark ud af Østrig med det ene point, der holder døren åben til direkte EM-kvalifikation.
Det betyder kampen i Vejle
For Vejle betyder resultatet, at byen nu lægger græs til en kamp med meget høj indsats. Tirsdagens opgør mod Belgien bliver den afgørende kamp om, hvorvidt Danmark går direkte til EM-slutrunden.
Kilderne oplyser samstemmende, at en dansk sejr i Vejle sender Lars Knudsens mandskab til slutrunden i Albanien og Serbien næste sommer. De samme kilder peger også på, at et nederlag efter al sandsynlighed vil betyde playoffkampe.
Der fremgår ikke yderligere oplysninger i kildematerialet om spilletidspunkt, stadionforhold eller billetsalg. Det centrale er derfor, at Vejle tirsdag bliver stedet, hvor Danmarks U21-hold skal forsøge at gøre arbejdet færdigt efter den hårde aften i Østrig.
Samme oplysninger på tværs af kilder
Historien er gengivet med samme centrale fakta i Ritzau-teksten og i de versioner, der også er bragt af andre medier. Alle kilder beskriver kampen som en nervetest for det danske U21-landshold og peger på, at 1-1-resultatet i Østrig gør tirsdagens kamp i Vejle til en direkte finale om gruppens udfald.
Der er heller ingen forskel i de afgørende kampdetaljer mellem kilderne: Danmark fik 1-1, Conrad Harder scorede det danske mål kort efter pausen, Østrig udlignede 19 minutter før tid, og Julius Berthel Askou blev udvist i tillægstiden.
Dermed er billedet klart før opgøret i Vejle: Danmark er én sejr fra EM, men skal levere under pres endnu en gang.
